烏丸の「くるくる回転図書館 公園通り分館」

「読売ジャイアンツ終身名誉監督、長嶋茂雄氏が亡くなられた」
「昭和を代表するスーパースターがまた一人。残念なことです」
「昭和100年にあたる年の、永久欠番ともなった3のつく日、89（やきゅう）歳で亡くなられた、などとも言われている」
「告別式の喪主もご子息の三奈さんでありました」
「しかし、昭和の太陽のような氏の扱いに、本当に影はなかったのか」
「影、ですか」
「そう、ここでは、プロ野球に関わる、昭和史の秘話を少々ご紹介しよう」
「秘話。それは楽しみですが、いったい」
「うむ。1959（昭和34）年6月25日、巨人阪神11回戦。昭和天皇がただ一度プロ野球を観戦した、いわゆる天覧試合。昭和の英雄長島茂雄が阪神村山実からサヨナラホームランを打った、あの試合であります」
「手元の読売新聞、翌日の朝刊によれば、『両陛下ナイターご観戦　長島選手にニコニコ　五ホーマー－体を乗り出す』」
「ところが、この試合に、重大な疑義がある」
「あのホームランはやっぱり、ファールだった、と」
「いや、そんな甘やかなものではない。昭和史の最暗部に属す、世にも恐ろしい陰謀です」
「陰謀、ですか」
「そう。話は少々飛ぶが、1989（昭和64）年1月、昭和天皇崩御」
「我々昭和人としては、天皇制の是非は別として、忘れられない出来事でありますが」
「その年、さる筋の指揮により、各界の主だった人物が昭和天皇の御供、つまり贄として暗殺された」
「なんと。それは穏やかでない」
「いやいや。昭和64年、すなわち平成元年に亡くなった顔ぶれを見てご覧。経済界からは松下幸之助、芸道から美空ひばり、漫画家では手塚治虫。いずれも昭和の時代を代表する人物ばかり。吉田茂や力道山、川端康成、湯川秀樹らはすでに故人であった」
「おお」
「暗殺には、名前は出せませんが八瀬童子縁故のある人物があたった。相撲界からは大鵬、若乃花どちらがという議論の末、少し遅れて栃錦清隆すなわち春日野理事長が翌1990年1月10日に亡くなって、大葬の礼に間に合わせている」
「うーむ。それは」
「しかし、ここで注目していただきたいのは、ではなぜプロ野球界から誰一人大物が選ばれなかったか。本来、昭和を代表する人物として、長島茂雄ほど御供にふさわしい人物はないはず」
「言われてみればその通りですが」
「いや、そもそも、昭和天皇が長島の天覧ホームランを本当に心からお喜びになられたのなら、なぜ天覧試合は二度と設けられなかったのか。警備が難しい、ということになっているが、相撲はあのようなオープンな場で何度もご覧になっているわけです」
「ふーむ」
「これらの事実は、すべてある1つの事実を指し示している」
「それはいったい」
「昭和天皇は………実は熱烈な阪神ファンであったのです！」

かつて、オリンピックは「アマチュアの祭典」とされ、「参加することに意義がある」とうたわれた。
のちにその規定が外れ、プロ選手が参加し、放送権料をめぐる商業化が進んだあたりから、いろいろ不快なことがのすのすと増えていった。

念のため断っておくと、「スポーツをする者はアマチュアでなくてはならない」とかいった主義主張の側に与するつもりはない。
むしろ逆で、プロ・アマ参加のスポーツ祭典で兆の単位のお金が動くのに、大会からは上位3名（3チーム）にぺらっぺらのメダルを授与してお仕舞い、報奨金や兵役免除といったご褒美は参加国、参加団体にお任せ、という、つまり「アマチュアの祭典」時代の都合のいい部分だけ継承している、その運営の在り方に違和感を感じるのだ。

「アスリート・ファースト」と言いつつ、放送権料やら理事、大臣ポストやらで利益を得るのは政治家や広告代理店ばかり。なかにはより直接的に私腹を肥やすボッタクリも少なからずいるらしい。
プロ・アマ問わず、肝心のアスリートはこれではまるで競走馬の扱いではないか。
（メダリストがのちに政治家や理事のポストを得るという構図はここでは置く。）

テニスを例にするなら、世界のトッププロを招いて放送権料を稼ぐなら、選手にはそれ相応の賞金を支払うべきだし、また調整してATPポイントを付与するなどの努力もすべきだろう。
でなければ、参加選手のモチベーションが平等にならない。

そして、平等や平和をうたい、政治的な主義主張の持ち込みを禁止するなら、そもそも参加母体を国にすべきではない（複数の国で活躍するアスリートが個人の資格で参加するのを可とする、とか、各国代表チームのほかにサッカーのクラブチームや大学チームの参加を容認する、とか）。
そもそも国威発揚を排すなら、メダル授与式の国歌斉唱、国旗掲揚がおかしい。開会式、閉会式にしたって参加者全員がせーの！で入退場すべきなのだ（そもそも開会式、閉会式の見苦しいまでの演出こそは開催国の国威発揚以外の何物でもない）。

そしてもう一点。類似の視点から、パラリンピックという「枠」も個人的には廃止すべきではないか。

パラリンピックの「パラ」は「平行、並列」を意味するものと思われるが、実態はどうか。

障害者を正しくパラレルに扱うなら、健常者と同一の種目に出場させるのが正しい。
それが困難なら、可能にすればよい。
（何をもって健常者、障害者とするか、についても、ここでは置く。）

「視覚障害のある者がブラインドサッカーをする」のではなく、「ブラインドサッカーは目隠しさえすれば視覚障害者もメッシもロナウドも参加できる」、
「下肢に障害のある者が車椅子テニスをする」のではなく、「車椅子テニスは車椅子でプレイする限り国枝もフェデラーも錦織も参加できる」、
そうなってはじめて少しはパラレルなのだと思う。違うだろうか。

テレビなどのマスコミでは、パラリンピックは、障害者にも世界的なスポーツ大会に参加する機会を与える素晴らしい善意と平等意識に溢れたイベントとして扱われている。

だが、少なくとも現在の大会運営は、歴然と
　　健常者
と
　　障害者（肢体不自由、脳性麻痺、視覚障害、知的障害ほか）
を分け隔て、障害者をその障害の種を問わずたった一つの枠中に囲い込み、かつそのような差別的行為をむしろ健常者からの慈悲深さの顕れとして扱う、グロテスクなイベントとなっているように思われてならない。

繰り返し問う。パラリンピックという枠に車椅子テニスがあるのでなく、オリンピックの種目の一つに車椅子テニスがあってはじめてパラレルと言えるのではないか。柔道に体重別があるように、自然な輪の中に障害者の参加できる枠があってしかるべきなのではないか。

別言すると、
パラリンピックなるものは、
　　四肢欠損者
　　視覚障害者
　　知的障害者
ほかの方々に対し、「あなた方は健常者ではないのでまとめてこちらの箱で」と誘導しているのだ。

このようなありかたは、テレビで扱われているほど褒められたものではない。
少なくとも平和や平等をうたうなら、オリンピック、パラリンピックともに一度大きなリセットが必要だろう。

ノムさん、野村克也監督が亡くなった。寂しくてならない。

戦後初の三冠王、バッター野村。ささやき戦術のキャッチャー野村。プレイングマネージャー、監督野村、そして野村再生工場、ID野球。

いずれも大変な功績だが、野村監督の最大の功績は、プロ野球を見る目を変革したことではないか。

巨人、大鵬、卵焼き。長嶋の逆転打、王のホームランに浮かれた初期のプロ野球観戦、それはそれで楽しいものだったが、長嶋、王らがバッターボックスから去った後、どんな大選手も彼らと比較され、矮小化される。

そんな中、改革は巨人の系譜の外から起こった。
一つは、佐々木信也がキャスターを務める「プロ野球ニュース」。この番組によって日本中の子供たちははじめて巨人戦以外にプロ野球の試合が行われていることをリアルに知った。
（それ以前は夜の5分間のスポーツニュースの最後に試合結果が縦に5試合並ぶ程度だった。僕は東映時代の張本の活躍を映画の合間の映像ニュースでくらいしか見た記憶がない。）

そして、野村克也がヤクルトの監督に就任する。
彼は記録と推測を重ねるID野球を選手たちに教え、同時にそれをマスコミを通じて世間に伝え広めた。

ここにおいてプロ野球はエースと4番が活躍して勝つ、それだけのものから、1番の意味、2番の意味、バントの意味、進塁の意味、先発の役割、リリーフの役割、それぞれのポジションの守備の意味を問われるものとなった。
ただ強打者が鋭く振りぬいてホームラン、という映像は、投手の心理、経験、球種から打者の心理、経験、技術等々、細分化され、語られるものとなった。ライトの8番が1つの試合の中で何をすべきか、何をすればより勝率は上がるのか。

野村監督（をはじめとする改革者たち）のこの変革は、おそらく、現在、野球以外のあらゆるスポーツまで、それを見る目に影響を及ぼしたように思う。それはもう、断言してもよい。

1970年代、プロ野球は巨人戦の地上波放送を中心に回っていた。
まだ東京ドームになる前の後楽園球場でのパ・リーグ、日ハム=南海戦では「7時過ぎに南海側の外野でね」と言えば待ち合わせて迷うことがなかった。そのくらいパ・リーグの試合はガラガラに空いていたのだ。
12球団の試合にそれぞれ見どころがあり、よいもの、悪いものがあることを明らかにしてくれたのが野村監督だった。

野村監督は、ヤクルト、阪神、楽天とどちらかといえば下位に低迷するチームを受け持ってその強化に努めた。
日本一になった回数などだけ見ると必ずしも最高の監督ではなかったかもしれない。
だが、僕たちオヤジ野球ファンは、誰もがノムさんの教え子だ。女房、子どもにうんざりされながらも、僕たちは今日もボヤき続けよう。

※画像は朝日文庫版『野球は頭でするもんだ！』（1985年発行）、野村克也がヤクルト監督を引き受けるよりずっと前からこういった主張をし続けていたことがうかがえる。

昭和から平成にかけて、角界を支えた“横綱”22人のインタビューをまとめた1冊。
初代若乃花から大鵬、北の富士、輪島、北の湖、千代の富士らを経て双羽黒、大乃国、曙、朝青龍、白鵬、日馬富士、鶴竜まで。
（残念ながらあとがき、資料とも、稀勢の里昇進の話題は間に合わなかったようだ。）

優勝回数や連勝に記録を残す大横綱もあれば、横綱に上がったあとパッとした成績を残せなかった者、追われるように角界を去った者など、堂々たる、あるいは朴訥だが生々しい横綱の声、裏話が聞けて相撲贔屓にはたまらない。

親方に誘われ飛行機に乗って東京見物とシャレているうちに抜けられなくなった千代の富士、とか、対戦相手をビデオで研究する輪島、全く研究しない北の湖などなど、さまざまな話題の中ではっと目を打たれるのは、

「横綱になった途端に、私はやめることを考えましたね」（大鵬幸喜）
「『もう、後は引退だけだよ。ダメなら、すぐやめなきゃいけないんだよ』まるで、引導を渡されるように、そう言われたのです」（栃ノ海晃嘉）
「ただ、ひと言だけ、『引き際をきれいにしよう』ということだけ」（北の富士勝昭）
「横綱昇進が決まって、師匠からまず言われたことは、『横綱になって、成績が悪かったら、スパッとやめなければいけない』ということでした」（若乃花幹士（二代））

と、多くの力士が、横綱に推挙された途端引退のときを強く意識させられる、意識し始める、ということだ。
それ以上上のない横綱という地位の責任が圧倒的に重いということだが、それにしてもこれほどとは思わなかった。

一つ面白く思ったのは、機会が得られなかったのか、この本には実は若貴兄弟、つまり若乃花勝、貴乃花光司の2人の横綱のインタビューが抜けている。ところが、その前後の世代の横綱たちの言葉の中に、自らを追いたてる若武者、眼前の敵、目標と崇め奉る横綱としての貴乃花が語られ、まるで各代の横綱の白黒の写真を無造作にペタペタと貼っていったら、真ん中に大きな貴乃花のシルエットが空白として浮き上がった、そんな塩梅なのだ。貴乃花という横綱が、記録に表れる以上に大きな存在であった証しだろうか。

もう一点。
昭和三十八年九月場所の千秋楽、6連覇中の大鵬が休場明けの柏戸との全勝対決に敗れた名勝負を（どうやら見もしないで）八百長と決めつけ、スポーツ新聞にそう書いた人物がいた。相撲協会が名誉棄損で告訴するにいたるとその人物は一転、謝罪したのだが……。これが当時人気作家だった石原慎太郎である。今も昔も、人騒がせな人なんだなぁ。

日本ハムvsソフトバンクのパ・リーグクライマックスシリーズ最終戦、3点リードの9回に登板した日ハム大谷翔平投手は165km/hの速球を3球投げた。これは日本プロ野球記録であり、物凄い数字である。
だが、その大谷の速球に対し、ソフトバンクの各打者は振り遅れながらもバットに当て、ファウルでねばり、二度の三振はいずれも変化球によるものだった。

時代は違い、バッティングマシン導入による打撃技術の進化もあるだろう。だが、それにつけても、1975年の
山口高志の速球はこんなものではなかった。
大切なことなのでもう一度書く。
山口高志の速球は、こんなものではなかった。
大谷の速球は、スピードガンによる球速が表示されてはじめて観客がどよめく。
山口高志の球は、ドンと放たれ、バンとキャッチャーミットを叩き、ただもうそれだけで場内を圧倒した。

たとえるなら大谷の速球はピストルの弾だ。確かに速いことは速いが、指先とキャッチャーミットの間の軌跡にバットを振り出せば、とりあえず当たる。前に飛ばせるかどうかは、コースとタイミングの問題。だから変化球とコントロールのコンビネーションが必要となる。
一方、山口高志の投球は、鉄で出来た大砲の弾丸だった。
日本シリーズ、広島東洋カープの各打者は、高めはボールとわかっていて、それでもうなりを上げる速球に思わずバットを強振し、空振り三振を繰り返した。カープは抑えに山口を擁する阪急に2分け4敗、ついに1勝もあげることができなかった。

当時スピードガンがあったら、という比較はあまり意味がない。山口は身長は169センチ（大谷は193センチ）と小兵ながら、投げ終えた瞬間背番号や後頭部がバックネットから見える、上下動の激しいダイナミックなフォーム。文字通り全身で投げ込んだ。ボールは縦回転でホップしてキャッチャーミットを下から叩く。
無理なフォームだけにコントロールはよくはない。9割が速球で残りがカーブ、四球3つで満塁にして、三振3つでチェンジ、そういった野球である。
当時、人気のないパ・リーグは苦心の前後期制、山口はロングリリーフに先発、またロングリリーフと酷使され、腰を痛めて実働8年で表舞台から消えた。通算50勝と記録は平凡。だが、だからこそ記憶に残る、そういう選手もいる。

本書はその山口高志の関西大学時代の活躍（凄まじい！）から丁寧に書き起こし、生まれ育ち、中高時代、社会人野球、そして阪急ブレーブスでの活躍ぶり、さらに現役引退後のコーチ、スカウトとしての活動までこつこつと詳細に調べ上げる。
学生時代のチームメイトはおろか、対戦相手にまで取材を重ねたスポーツドキュメンタリーの力作。
とことん朴訥、一本気な山口のキャラクターも泣ける。

DVDか何か出ないものか。必ず買う。

おなじみの真っ赤な表紙、銀色の「Newton」のロゴの下、いつもなら相対性理論だDNAだ虚数だ太陽系の誕生だと物理生物化学数学したテーマが鎮座しているところになんと炎と燃える星飛雄馬のドアップが！

今月のNewton Specialは「魔球の科学」。浮き上がる直球、落ちるフォーク、ゆれるナックルなど野球の変化球だけでなく、本田圭佑の無回転シュート、ナダルのエッグボール、卓球の王子サーブなどさまざまな球技における「魔球」の正体を一つひとつ科学的に解き明かす。
「直球」の正体は実はボールが空気から受ける力（マグナス力）が上向きに作用することによってまっすぐに近い軌道で進む変化球、「フォーク」は重力にしたがって自然に落ちる球、松坂の「ジャイロボール」は……等々、読み応えのある解説、図版が並ぶ。

もっともNewtonはNewton、サブカル誌ではないため、マンガに登場する魔球についての言及は残念ながら多くない。『巨人の星』『MAJOR』『キャプテン翼』、いずれも魔球の描かれ方の一例として扱われる程度で、飛雄馬の大リーグボール2号（というより一徹の魔送球）など数行で一刀両断「不可能」と切って捨てられている。星よ、星よおぉぉ（泣）。

それでもあのNewtonが「魔球」を扱っただけで特筆モノだし、ほかのページもオオサンショウウオの生態グラビア（凄い！）、ハイパーカミオカンデの紹介、最新のステゴサウルス研究成果などなど、興味深い記事、図版、写真でいっぱいだ。
また、永久保存版が増えてしまった。

　元巨人のドラ1でありながら阪急のマスコット「ブルービー」に入り1000試合以上に出場した島野修。西の福留・東の澤井と期待されながら怪我で活躍しきれなかったロッテ澤井良輔。暴漢に襲われて視力を損ね、引退に追いやられたヤクルト荒川尭。ほか、9人のプロ野球ドラフト1位の軌跡を追う。

　こういう本を読むときは、身近に同世代の野球ファンがいなくてはダメだ。
　「そうそう、○○のフォームは肘が」とか「○○は何勝したのに、同じ年に○○がいたからに新人王がとれなくて」とか、居酒屋から締め出されるまでやり合える仲間が昔はたくさんいたのに、今はいない。なので、せっかく読んでもちっとも楽しくない。

　60年代から90年代まで、登場する選手たちのドラフト年度が散っているため、同じドラ1でもその重みや意味づけがそれぞれに異なる。1冊の本としては、それを面白くは受け取れず、やや散漫な印象。ドラフト入団を拒否した選手から、西武の高木大成のように入団後ある程度活躍した選手まで混ざっていることも、全体の方向を見えづらくしている。
　プロ野球が栄えたり傾いたりしたこの数十年間には数百人のドラ1が登場し、週刊誌やテレビドキュメンタリーもドラ1選手のその後、といった特集を何度も組んでいる。となると後は個々の選手の入団前、入団後、引退後それぞれの「凄み」を味わえるかどうか、そういうことになる。

　巨人の1位指名を断った小林秀一には、何かごつごつした岩のような存在感あり。サラリーマンになって不動産業をやりたいと巨人の指名そのものを断った慶應の志村亮。当時も、この本を読んだ今も、どうもピントが合わせられない。未完の大器と呼ばれ続けた巨人大森。踵に体重を残した当時のフォームそのまま、おおらかといえばおおらか、凄みがないといえばない。荒川尭は、この短い文章からも、本当に惜しい逸材だったことが感じられる。荒川が引退後に野球用品を扱う会社を興し、ピッチングマシンやスピードガンの販売で成功した、という話は知らなかった。

　小林繁（巨人、阪神、現日ハム一軍投手コーチ）が亡くなった。悲しくてやりきれない。

　報道は江川とのトレード話ばかりだ。納得がいかない。確かに大きな事件ではあったが、それ以前に、彼はその当時（1970年代後半）、事件の前も後も、最高の投手の一人だったのだ。もっと（被害者としてではない）投手としての小林繁を語ろう。

　小林のピッチングフォームは独特だった。
　（独特、という点だけをみれば、匹敵するのは村田、野茂くらいだろうか。）

　グラブを包み込むように左膝をいったん胸の高さまで上げ、モーションに入り左足を地面すれすれまで下ろしたところでいったん腕と左足すべての動きを止める。しかし、右膝はその間も沈みつつ圧力をため、左足を前に踏み出すと同時に右腕を一気に振り出す。内にこもる（開かない）前半に対し、投げた後は体全体がはじけるように解き放たれ、軸足は外に大きく踏み出し、勢いあまって帽子が落ちることも珍しくない。

　右腕の軌跡はいわゆるサイドスローなのだが、その直前の上体の角度と「ため」が極めて独特で、およそ誰のフォームにも似ていない。

　投球の組み立てはかなり攻撃的だった。速球が抜群に速いわけではないのだが、サイドスローによく見られる変化球でかわすタイプではなく、内角高めのストレートをバチンと投げ入れる印象が強い。ただ、プロ野球選手としては珍しいほどスリムな体つきもあって、さすがに「ねじふせる」という印象ではない。
　（おそらく「ねじふせる」という言葉がよりふさわしいのは、投げ終わると同時に三振を確信してダグアウトにもっさり走り始めることのできた江川のほうだったろう。）

　小林がモーションを止めるのは、単に投球動作を中断してバッターのタイミングをはずすためではなく、全身の筋肉をいったんぎゅっと押し縮め、それから一気にバネを解き放つため、そんなイメージがあった。現在なら二段モーションで注意を受けるものかもしれない。当時の日米野球に小林が登板したときも、大リーグの審判にボークを取られるのではないかとテレビ桟敷で心配したものだが、そうはならなかった（親善試合だったから、ということはあったかもしれない）。投球動作そのものは止まっていないため、と解説が説明したとき、妙に嬉しく思った記憶がある。

　そののち小林は阪神に移籍したが、巨人に在籍した当時から（その球団には珍しく）しなやかな野獣の印象があった。野獣が獲物を前に静かに身を潜め、それから一気に飛び掛かる。それから、曲がった帽子を整えるダンディなケモノ。

　139勝17セーブ。名球会に招かれる記録ではない。だが、誰より記憶に残っている。

　心より冥福を祈る。

【そこにはあなたにしか見ることのできない風景があるわ】

　噂にたがわぬ傑作でした。

　ほら，よくあるでしょう，素晴らしい映画を観終わったあと，エンドロールが終わって場内が明るくなってもしばらく呆けてしまって席を立てない，あんな感覚。
　ページを繰る手が止まらない，ジェットコースター的快感とは少し異なります。むしろ，1つの章を読み終わると，思わずその意味を考えたり，味わい返したりするために，何度も同じページをめくってしまう。また泣かせる「名セリフ」が多いんだ，これが。電車の中で目頭が熱くなってしまって，苦労しました。

　そんな物語が文庫の上下2巻分，切なくじっくり展開するのだからもうたまりません。
　ダイビングという決してメジャーではないスポーツの魅力，高さ10メートルの飛込み台から水面までわずか1.4秒の演技の鋭さ，その逆の弛緩の恐ろしさを文章でこれだけ描いただけでも賞賛モノ，さらに，

　ここからは，『DIVE!!』の登場人物やストーリーについて，未読の方が本書を読むときに興趣をそぐ，いわゆるネタバレが続きます。本書を未読の方は以下を読まないことを，……もとい，もとい，とっとと本屋に走って2巻読み終えてからこちらもご覧いただけると幸い。

読み進む途中であなたはきっと声に出してしまうことでしょう，

　ダイビングとテニス，男と女の違いこそあれ，これって『エースをねらえ！』だよねーっ！？

　バラバラっと思いつくままいくつか書いてみましょうか。

　物語が，謎の有能コーチの登場と強引な指導で動き始めること。
　物語の前半で，オリンピックを目指す選抜合宿への参加をめぐって登場人物たちが競い合うのも，もともと全国で知られるほどの有力選手ではなかった主人公がそのメンバーに抜擢されて周囲から浮いてしまう展開もエースそっくり。

　主人公 坂井知季は，自分がなぜコーチに抜擢されたのか理解できないながらも，素直さとその資質でめきめき力をつける，これはもちろん岡ひろみのキャラクター。あまり詳しくは書けませんが，コーチが主人公の目に着目する点，主人公のプレイが限界を知らない点などでも似ています。
　主人公の先輩 富士谷要一は，両親ともにオリンピック出場経験をもち，高度なワザをも難なくこなすサラブレッド。言うまでもなくお蝶夫人 竜崎麗華の役柄。知季らをライバルとして心のどこかでおそれつつ，ついつい後輩たちの成長に気配りしてしまうあたりもお蝶夫人そっくりなら，最後の最後に体調を崩すのも『エース』の18巻を思い出します。
　北国から現れた強烈なライバル 沖津飛沫（しぶき）。これはもちろん加賀のお蘭こと緑川蘭子。過去をひきずり，大柄かつパワフルながらもついに（物語内では）ナンバーワンになれないこと，故障に苦しむことなどもお蘭に似ています。
　要一と飛沫が同学年で，後輩の知季がまっすぐそれを追う，これが『エース』的でなくてなんでしょう。

　そして，なにより『エース』ファンの涙腺を刺激するのが，本書の最終章が大きな大会に向かう飛行場のシーンで終わっていくことでしょうか。ただし『DIVE!!』ではコーチは死にません。大丈夫。ついでに『エース』の第2部ほどお説教臭くもありません。大丈夫。

　
　念のため。
　『DIVE!!』が『エースをねらえ！』に似ているところがあるからよろしくない，などと主張する気はコレッポッチもありません。上に書いたように数々の類似点がありながらも，『DIVE!!』はどこまでも『DIVE!!』であり，その魅力は『エース』とはまったく次元，手触り，鋭さ，温度の違うところにあります。

　むしろ，『アラベスク』が結果として『エースをねらえ！』を産み，この2作がさらにさまざまなスポーツマンガに骨太な影響を残したように，『DIVE!!』はそういった傑作群の優れた嫡子として，スポーツ小説に新しく気高い頂を示した，そう考えるべきかと思います。

　ともかく，スポーツマンガの好きな方は，黙って読め。読めばわかる。熱くなるから。

　
　ちなみに……全18巻かけてキスシーンひとつなかった（2人めのコーチにいたっては仏門にすがった）『エース』と違って，『DIVE!!』の世界は異性交遊花盛り，そのあからさまな描写も今風です。
　うちの子供たちにも読ませたいのに奨めづらい，それが唯一の悩みといえば悩みかな。

【凋落しているのはジャイアンツで，プロ野球ではない。】

　ジャイアンツの本など別に続けたくはない。ないのだ。のだけれど今のうちに書いておかないと二度と話題にできないかもしれない……そんなことをウスら寒く思ってしまうジャイアンツの凋落度合いである。諸行無常。

　本書は長島解任，江川空白の1日，バース敬遠指令疑惑，桑田当板日漏洩疑惑，湯口変死事件，韓国籍選手への差別，番長清原の乱闘時の意外なヘタレ具合など，ジャイアンツにまつわる数々のスキャンダルを取り上げたもの。
　アンチジャイアンツ派にとっては溜飲の下がるダーティなスキャンダルのオンパレードであり，「やっぱりあいつらは，な」と酒の肴に煮たり焼いたりしたいところだが……あいにくジャイアンツの悪口で盛り上がることのできるトモガラも今や絶滅危惧種だ。

　そもそも，ジャイアンツの凋落の直接の原因は何だったのか。
　嗜好の多様化，度重なる不祥事，金権野球。サッカー人気，スター選手のメジャーリーグへの流出。妙にバラエティ化したナイター放送の勘違い。
　いずれも正解だろう。その中でも，昭和のスーパーヒーロー，長島を軽んじた監督解任事件はマーケットを断絶させた点で減点ポイントが高い。さらにもう1つ，あまり言われていないことだが，松井秀喜の役割というか，残したダメージが大きかったのではないか。

　松井のドラフト会議への反応について，ある記事は「阪神ファンだったと言われる松井だが，長嶋茂雄監督（当時）がクジを引き当て巨人に決まると笑顔で快諾」と記している。これはそれまでのジャイアンツ一辺倒の入団記事とはかなり色合いが異なる。
　空白の一日を利用して江川が，密約を噂されながら桑田が，FAを利用して落合が清原が入団したがった球団に対して「快諾」。この文脈は，明らかに主体が球団側でなく（まだ北陸の一高校生に過ぎなかった）松井の側にあったことを示している。そしてその松井は，四番打者として活躍中，球団を見捨ててメジャーリーグに走る。礼を失しているわけではないが，球団に対する過剰なレスペクトは感じられない。
　もしかすると，生真面目な顔をした松井秀喜こそは「栄光」のジャイアンツに水をかけ，この国が見続けていた太平の夢を覚ました張本人だったのではないか。……

　ところで，そのジャイアンツを復活させるための方策は何かあるだろうか。
　ジャイアンツの人気を取り戻すために生え抜きの選手によるクリーンナップを，という提言をよく見かける。別にそんな必要はないだろう。阪神金本，日ハム新庄らを見ても明らかなように，問題は生え抜きかどうかではなく，魅力と実力である。
　……それにつけても解せないのは高橋由伸だ。あり余る才能を持て余し，ただ引退を待ちこがれているかのようなふてくされた態度。
　彼は，どこへ行きたいのだろう。何が，嫌なのだろう。