烏丸の「くるくる回転図書館 公園通り分館」

【隼新八郎どのではござらぬか】

　すちゃらか。
　なんでこうなってしまったのか。

　隅田川沿いの宿屋を舞台にした人情絵巻『御宿かわせみ』が好きだ。そこで，同じ作者の時代モノをいくつか手にとるのだが，似たような味わい，完成度となるとなかなかヒットしない。

　『はやぶさ新八』シリーズは，江戸町奉行根岸肥前守鎮衛の内与力（直属の家臣）を勤める隼新八郎が命を受けてさまざまな難事件を探索する長・短編集。当初は大奥にうごめく男女の愛憎や武家の傲慢を描き，『かわせみ』に比べてどろどろした重い話が多かったのだが，最近はすっかりすちゃらかになり果ててしまった。

　『御用旅』編では，主人公新八郎が東海道五十三次を上って京に参り（一巻），禁裏にかかわる贈賄事件を解決して中山道六十九次を下る（二巻）。
　ところが，事件の謎解きも，恨みを買っての道中も，ともかく要所要所に知人が現れて一事が万事こんびにえんと。連れの子どもが熱を出せば「もしや新八郎様」と親しい医者の娘が現れる。街道で切り合えばその地の用心が「何事」と現れ「これは新八郎どの」と処理してくれる。

　『課長島耕作』を思い出すが，あちらは超大企業の課長“ごとき”がたまたま手を出した女のコネで万事結果オーライという御伽噺だった。奉行の威を借りて下にもおかれぬ内与力が「これはありがたい」の連発では読み手も民草も救われない。