烏丸の「くるくる回転図書館 公園通り分館」

【「すごいな，これがポルターガイストか」はしゃいだ声を出した。】

　重いの軽いの描き分け，広末主演映画の原作で日本推理作家協会賞を受賞したりしながら，どうにもブレークし切れない東野圭吾。そんなことないと仰るあなたはミステリにお詳しいのだろう。試しに身近な方に「東野圭吾」と書いて「とうの」と読むか「ひがしの」と読むか訊ねてみるとよい。

　さて，『予知夢』は同じく文春文庫に上梓されている『探偵ガリレオ』の続編で，警視庁捜査一課の草薙刑事と友人の物理学者・湯川がさまざまな難事件を解決するさまを描いた短編集。
　建付けとしては，現実にはありそうもない奇怪な現象を，天才物理学者が解明する，という構造になっている。したがって，本のあおりや解説にも「オカルト」vs.「科学」という構図が再三登場する。
　確かに，『探偵ガリレオ』における自然発火，心臓だけが腐った死体，幽体離脱，さらに本作における予知夢，霊視，ポルターガイストなど，事件はオカルトミステリと呼ぶにふさわしい状況を呈し，対する探偵の推理は彼の得意分野である物理学を用いた科学的な……。

　そうだろうか？　東野圭吾の意図するところは，はたして本当に「オカルト」vs.「科学」なのだろうか？

　もし，著者が「オカルト」vs.「科学」を強調したいのなら，手はなんとでもあったはずだ。いかにもオカルティックなおどろおどろした難事件，立ちふさがる怪人，対するにいかにものSFめいた最新科学。
　しかし，『探偵ガリレオ』，『予知夢』ともに，読後の印象はオーソドックスなB級本格ミステリのクールなタッチである。湯川が持ち出す「科学」は必ずしも天才物理学者でなければ語れないようなものではなく，いや，大半は普通に中学，高校で物理，化学の授業を聞き，新聞を読んでいれば知っていそうなものばかり。以前紹介した皆川亮二の『KYO』のほうが，よほど「オカルト」vs.「科学」の雰囲気を明確に打ち立てていたように思われる。

　思うに，本シリーズにおいて東野圭吾が（こっそり）やって見せたかったことは，本格ミステリ，それもとくに密室モノにおいて最近とみに軽んじられる「機械的トリック」の復権だったのではないだろうか。

　島田荘司，綾辻行人以来，「新本格」ミステリはちょっとしたブームとなり，現在にいたるも（クオリティはともかく）綿々と作品は生産され続けている。
　この「新本格」系の作家たちが最重要視するのが「トリック」なのだが，彼らはその「トリック」を重視するあまり，えてして読み手からウケの取れない機械的なトリック──たとえば秘密の抜け穴があった，殺害後に糸で鍵を閉めた，など──をことさらに軽視し続けた。
　ただ，そうなるとどうしても心理トリック，それも叙述トリックと呼ばれるものの比率が増えてくる。早い話，「○○がその部屋にいたとは一度も書いてない」「◇◇が男だとはどこにも書いてなかった」などといった，著者が文章中の表記によって読者をだまくらかすやり口である。

　叙述トリックはミステリのテクニックの一種であるから，それ自身がよい，悪いということはない。アガサ・クリスティのある作品のように，ミステリ史に残る傑作もある。しかし，あまりに叙述トリックばかり続けて読まされると，そのあざとさにうんざりするのもまた事実だし，ポーやドイルが示して見せたミステリの明解な魅力が叙述トリックとは別の次元にあったこともまた事実である。なにより，叙述トリックは，その多くが再読に耐えない。

　『探偵ガリレオ』，『予知夢』は，さりげなくではあるが，ここしばらく軽視され続けてきた機械的トリックについて，まだまだうまくすればけっこう面白いものが書けるのではないか，と主張しているように思われてならない。
　読後感に重厚さこそないが，立証をむねとしたその推理は一種爽快でさえある。
　ただ，その明解さ，爽快さが，電車で読んでそのまま読み捨てられそうな軽さにつながっていることも，また事実なのだが……。