烏丸の「くるくる回転図書館 公園通り分館」

　なんだか重い本が続いています（このあとも！）。ご覧になるみなさまも鬱陶しいことでしょうが，実は読んで書くほうもしんどいのです。おまけに外は雨。そこで，ちょっと気分転換に音楽，というか音楽CDの話。

　実力派ファンク，バラードからビジュアル，フォーク系まで，なかなかバラエティに富んでにぎやかな昨今のJ-POP周辺ですが（烏丸的には70年代ロックを引き継いだような音の椎名林檎でしょうか。でも，あれは四六時中繰り返して聞くものではないなぁ），新譜紹介やヒットチャートでときどき目にする「マキシシングル」とはいったい何なのでしょう？

　メディア的には8cmシングルに収まらない長さのものを12cmで発売するもの，でよいと思うのですが，それだと「ミニアルバム」との違いがわかりません。
　かつて，ニューオーダーとかフランキー・ゴーズ・トゥ・ハリウッドなど，ニューウェーブ系のバンドがどかどかリミックスバージョンを12インチシングルで出していた，そういう扱いのものだというのはわかるんですが，「マキシシングル」と「ミニアルバム」にちゃんとした区別があるのかどうか。

　気になるのでいろいろあたってみました。たまたま目にした小室哲哉によるインタビューでは，彼もマキシシングルの意味を知らないことがわかりました。「マキシシングルっていうのは，デカいようなシングルですか?」なんて言ってる。

　……シングルとアルバムの違いは，オリコンや日本レコード協会の規定によるものらしいのですね。

　オリコンでは，データをまとめる際に，「リミックスなどを除いたオリジナル曲の数が4曲までのもの」をシングル，5曲以上だとアルバムとしているのだそうです。だから，オリジナルな曲が3，4曲入っていると，お徳でしょ，という意味合いで「マキシシングル」といって売り出す。また，その場合はシングルヒットチャートの対象となる。
　一方，日本レコード協会では3曲以内で1,600円以下のものを「シングル」と呼び，それ以外をアルバムとしているらしいのですね。不統一な話ではありますが，実際のところ，レコード会社はオリコンの規定に従って呼んでいる例が多いもようです。

　ところで，洋楽で，たとえばマイク・オールドフィールドの古いアルバムなんかは，アルバム全体で1曲（がPart1と2に分かれている）なんて例もありました。これはシングルヒットチャートにあがったのでしょうか。また，最近は「エンハンスドマキシシングル」なんて言葉まで……まったくもう，何が何やら。